Une astronaute violoniste se produit depuis l’espace avec un orchestre de jeunes sur Terre
Sarah Gillis, ingénieure, astronaute et violoniste de formation classique, faisait partie des quatre membres de l’équipage de la mission Polaris Dawn, qui a décollé le 10 septembre pour atterrir cinq jours plus tard en toute sécurité. Ce vol spatial commercial, opéré par SpaceX et financé par le milliardaire Jared Isaacman ( également à bord), est la première mission humaine depuis 1972 à atteindre une altitude de 1400 km.
Sarah Gillis, qui avait mis son violon dans ses bagages, a gagné sa place dans l’histoire le 13 septembre, en jouant la partie solo du Thème de Rey de John Williams (tiré du film Guerre des Étoiles), accompagnée sur Terre par un orchestre de jeunes enthousiastes originaires d’Haïti, d’Ouganda, du Venezuela, du Brésil, de Suède et de Boston. Ils ont produit une vidéo musicale intitulée Harmony of Resilience, destinée à collecter des fonds pour l’éducation musicale et financer la recherche sur les cancers infantiles.
Tous les jeunes impliqués dans ce concert participent au programme d’éducation musicale « El Sistema », créé en 1975 par José Antonio Abreu, au Venezuela, et promu désormais dans le monde entier par le chef d’orchestre Gustavo Dudamel, afin d’encourager l’insertion d’enfants défavorisés au sein d’ensembles de musique classique. Sahra Gillis soutient depuis des années le programme El Sistema USA. La performance de cette astronaute violiniste de 30 ans a été transmise à la Terre via Starlink de SpaceX, afin de tester la connectivité du réseau dans l’espace.
Chez SpaceX, Gillis est l’ingénieure en chef du programme de formation des astronautes participant aux missions de la société et elle a également formé quelques astronautes de la NASA. Elle attribue une grande partie de ses réalisations scientifiques à sa formation de violoniste.
« Ma mère était professeur de musique et l’une de mes plus grandes championnes. C’est grâce à elle que j’ai reçu une formation classique au violon, et c’est grâce à mon éducation musicale que je suis devenue l’ingénieure et l’astronaute que je suis aujourd’hui, explique la jeune femme. La discipline, l’éthique de travail et l’instinct créatif que j’ai acquis en étudiant le violon m’ont préparée pour la voie qui m’a conduite à cette extraordinaire aventure dans l’espace. »
En plus d’être la première personne à jouer du violon dans un concert depuis l’espace, Sarah Gillis est également la première femme à avoir effectué une sortie dans l’espace, accompagnée de Jared Isaacman, qui est lui aussi le premier à effectuer ce type d’intervention dans le cadre d’une mission commerciale privée.
